José Marques de Melo foi alvo de merecida homenagem, no dia 29 de novembro, quando foi encerrado, no Museu de Arte Contemporânea - MAC - , o ciclo de conferências "Os Caminhos Cruzados entre o Jornalismo, as Ciências e as Tecnologias". O evento, promovido pelo Grupo Pensamento Jornalístico Brasileiro da Escola de Comunicações e Artes da USP e MAC, reuniu professores e alunos que falaram da importância de Marques de Melo em suas vidas. 

Os professores José Coelho Sobrinho, Chefe do Departamento de Jornalismo e Editoração da ECA/USP, Boris Kossoy, José Luiz Proença, a professora Cremilda Medina, e a jornalista Maria Leia Aguiar, que veio do Rio de Janeiro especialmente para a homenagem, destacaram a postura ética, social e humana de Marques de Melo.

Professor-fundador, em 1966, da Escola de Comunicações e Artes (ECA) da USP, José Marques de Melo formou várias gerações de jornalistas, pesquisadores e professores. Foi também responsável pela implantação do Departamento de Jornalismo e Editoração, unidade que dirigiu durante vários anos até ser impedido pelo regime militar de exercer a docência em universidades públicas brasileiras. Em 1979, foi anistiado e voltou para a ECA, sendo diretor de 1989 a 1993. 

Iniciou a carreira acadêmica em 1966, como assistente do professor Luiz Beltrão, no Instituto de Ciências da Informação da Universidade Católica de Pernambuco (Recife), transferindo-se em seguida para São Paulo. Nessa ocasião, foi convidado por Octávio da Costa Eduardo para trabalhar como diretor de pesquisas do Instituto de Estudos Sociais e Econômicos - Inese - onde começou a ganhar reputação como pesquisador da comunicação. Fundou, em 1967, o Centro de Pesquisas da Comunicação Social, mantido pela Faculdade de Jornalismo Cásper Líbero, então vinculada à Pontifícia Universidade Católica de São Paulo.

Primeiro doutor em Jornalismo titulado por universidade brasileira (1973), foi agraciado com bolsa de pós-doutorado da Fapesp para realizar estudos avançados de comunicação nos Estados Unidos, durante o ano acadêmico de 1973-1974. Em 1988, foi bolsista do CNPq  na Universidade Complutense de Madri, na Espanha. Em 1992 foi nomeado Catedrático Unesco de Comunicação da Universidade Autônoma de Barcelona, também na Espanha.

A convite do então reitor da Unicamp Carlos Vogt, co-fundou em 1994 o Laboratório de Estudos Avançados em Jornalismo daquela universidade. Dirigiu a Faculdade de Ciências da Comunicação da Universidade Metodista de São Paulo (Umesp) entre 1997 e 2000. Nessa mesma entidade já havia atuado durante o período em que esteve afastado de sua funções docentes na USP.

José Marques de Melo aposentou-se da USP em 1993, mas, como contam os seus amigos da ECA, "sempre ficou por perto". Em dezembro de 2001, recebeu o título de Professor Emérito. Atualmente, Marques de Melo é docente do Programa de Pós-Graduação em Comunicação Social da Umesp e titular da Cátedra Unesco de Comunicação para o Desenvolvimento Regional. Desde o ano passado, voltou a colaborar com a ECA em diversos projetos. Ele Dirige o Portal do Jornalismo Brasileiro, um espaço digital produzido pelo Grupo de Estudos sobre o Pensamento Jornalístico Brasileiro.

Homenageado pela Universidade Católica de Pernambuco, durante as comemorações dos 50 anos daquela instituição, teve sua biografia intelectual registrada no livro Grandes nomes da comunicação - José Marques de Melo, organizado por Maria Cristina Gobbi, lançado em 2001.

José Marques de Melo é autor de vários livros, dos quais alguns dos mais recentes são Matrizes das idéias comunicacionais latino-americanas: marxismo e cristianismo (2002), Contribuições brasileiras ao pensamento comunicacional latino-americano (2001) e Memórias das ciências da comunicação no Brasil (1997).

Com informações do Jornal da USP, (nº 710 / 06 a 12 dez/04) - www.usp.br/jorusp